肺气肿是肺-肺泡中的微小气囊充满了气体。气体在气囊中持续扩张并可能破碎或损伤并形成疤痕。患者逐渐呼吸急促。肺气肿是慢阻肺的一种。产生的主要原因是长期持续吸烟。肺泡变大，形成不规则的空洞。肺表面区域逐渐减少，导致进入血液的氧气越来越少。维持小气道开放的弹力纤维也会被破坏。当患者呼吸时，弹力纤维塌陷，说明患者呼气出现问题。肺气肿是不可治愈的，病情无法逆转。但是，治疗可以减缓其进展速度并缓解症状。
症状是患者感觉和描述的，如疼痛；而征兆是个体可以检测的，如皮疹。肺气肿的患者可能多年无症状。最终，随着病情进展，出现呼吸急促（呼吸困难）。早期肺气肿患者可能会避免体力活动，以防止过度喘息。最终，及时患者静息时，仍会出现呼吸急促。
肺气肿产生的主要原因是长期规律性吸烟导致的。吸食大麻（不常见），暴露于空气污染，工厂油烟，煤和二氧化硅粉尘也可能引起肺气肿。极少数患者可能具有遗传性的α-1抗胰蛋白酶（一种保护肺部弹力组织的蛋白质）缺乏。
肺气肿可能出现的并发症：气胸，也称为肺塌陷。由于肺部变脆弱，这对重度气胸患者而言，是致命性的；肺心病--心脏一部分膨胀并变脆弱，连接肺和心脏的动脉压增大时会发生此并发症；肺大泡--肺大泡体积较大，有时占据肺部的一半，肺大泡不仅使肺表面积变小，肺大泡还可能被感染，具有肺大泡的患者更易形成气胸；复发性感染--肺气肿患者更易发生胸部感染，肺炎，流行性感冒，感冒和普通感冒；肺动脉高压--肺动脉异常高血压。
肺气肿的诊断：医生可对患者进行身体检查并询问一些问题，如：吸烟状况和吸烟史、是否气短及持续时间、哪些情况下气促会恶化、是否咳嗽，咳嗽时是否有痰。医生也可进行一些检查，如：胸部X线检查、CT、血液检查、肺功能检查。肺气肿的治疗：1、停止吸烟--吸烟是肺气肿的首要诱因。停止吸烟会减慢进程。2、支气管扩张剂--可使收缩的气道松弛，因此可缓解气促，呼吸问题和咳嗽。这类药物治疗慢性支气管炎或哮喘更有效，但在一定程度上可帮助肺气肿患者。3、类固醇喷雾剂--皮质类固醇可有效治疗呼气急促。但需在医生的监测下使用，由于长期使用可导致骨质疏松，血压升高和白内障。长期使用类固醇也可显着增加罹患糖尿病的风险。4、抗生素--肺气肿患者较其它人群罹患感染的机会增加，如肺炎或急性支气管炎。此情况时需使用抗生素治疗。5、康复技术--可指导患者进行呼吸练习，其可有助于减少呼吸急促并改善运动能力。患者的体重可能改变，这需要解决。6、氧疗--症状严重的患者可能需要补充氧气。7、手术--外科医生可通过手术切除部分手术组织，使剩下的肺组织更好的工作。8、肺移植--其它治疗选择均无效且症状极其严重，医生可考虑进行肺移植。
------------------------------------------
