肺气肿的轻重反映了肺组织及肺功能受到损害的严重程度，因此，肺气肿轻重的判断不仅有助于我们判断病情的轻重，还可帮助我们估计治疗效果和预后。
为什么要了解肺气肿的轻重程度?
比如说一些乐观派的患者，家属和亲朋无论怎么劝说都很难让其下定决心戒烟和坚持配合治疗。医院检查发现自己身上因为吸烟而患了肿瘤，或者因为吸烟而导致一些慢性疾病后，一般都会选择掐掉香烟，乖乖治疗了。这就是疾病给患者带来的督促和警醒作用。
还有一类患者也非常需要知道自身疾病的严重与否，就是心理比较脆弱的悲观派患者，他们在知道了自己患上肺气肿之后开始惴惴不安。肺气肿本身不可治愈，再加上每时每刻呼吸困难而带来的窒息感，总感觉自己的生命很脆弱了，于是恐惧、焦虑、抑郁情绪都跟着来了。这类患者更多地了解疾病的进展和治疗方法以及疾病愈后，是消除患者恐惧的一个方法。
患者怎么判断肺气肿的严重程度?
01按肺功能受损程度分类第一秒呼气容积(FEV1)是指病人用力呼气第一秒吹出的气体量。慢阻肺病人存在气流受限，也就是气体呼出障碍，因而FEV1就会下降。慢阻肺病人的FEV1与正常人群的平均FEV1(预计值)的比值称为FEV1占预计值比值。当这个比值下降到80%以下时，气流受限不完全可逆。这个比值越低，病情就越严重。
肺气肿Ⅰ级轻度：FEV1≥70
肺气肿Ⅱ级中度：FEV1在50~60之间
肺气肿Ⅲ级重度：FEV
02按病情轻重分类第一期：无自觉症状。体格检查、胸部X线片和肺功能检查均正常，称为无症状期，仅于病理检查时发现有肺气肿。
第二期：有通气障碍，当临床出现症状可以作出诊断时已属第二期。此期的诊断标准即肺气肿临床早期诊断标准，患者有发作性或持续性呼吸困难，慢性咳嗽、疲劳感等症状。体格检查或X线检查有肺气肿表现。肺功能检查显示通气障碍和残气量增加。
第三期：低氧血症，除上述症状以外，有食欲下降，体重减轻和虚弱，可出现紫绀，动脉血氧分压于运动或休息时下降。
第四期：二氧化碳潴留，出现嗜睡或意识障碍，血气分析有二氧化碳潴留。
第五期：肺心病，可分为代偿性和失代偿性，后者有心力衰竭的表现。慢性支气管炎与肺气肿对患病者的劳动能力影响很大，晚期尚无特效疗法能使本病进程完全逆转，可并发肺心病，进而发生呼吸衰竭、心力衰竭，严重者造成死亡。
肺气肿不可治愈，是一种进行性发展的疾病，但是它也是可以预防、可以控制的疾病。知道疾病进展的阶段，就可以根据阶段特点，结合具体病情和演变，有计划地实施防治措施。
所以当患者出现症状时需要尽快进行检查，这样才能避免错过肺气肿的治疗时机。此外，得了肺气肿首先要预防和控制支气管感染，不吸烟或戒烟，适当体育活动，增强体质，防止感冒。若有咳嗽、咳痰要立即就医，用抗生素控制感染。其次是作呼吸体操，坚持在早上深呼吸运动，锻炼腹式呼吸，或做以肋间肌运动为主的胸式呼吸。在治疗上可采服氧气治疗和正压呼吸治疗。还应当注意减少支气管痉挛，改善肺循环。
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