时至秋冬，天气渐凉，医院的呼吸科门急诊又将进入“门庭若市”的阶段。作为COPD的主要病种，“老慢支”患者占了不容小觑的比例。“老慢支”即慢性支气管炎的简称，是冬季中老年人的常见疾病。医学界将其定义为每年咳嗽、咳痰达3个月以上，连续2年或更长，并已除外其他已知原因的慢性咳嗽，即可诊断为慢性支气管炎。
COPD患病率上升
当慢性支气管炎患者肺功能检查出现气流受限并且不能完全可逆时，则进而发展为慢性阻塞性肺疾病（chronicobstructivepulmonarydisease，COPD）。COPD是一种可防治的常见疾病，气流受限呈进行性发展，伴有气道和肺对有害颗粒或气体所致慢性炎症反应的增加。
据世界卫生组织（WHO）统计，在世界疾病“杀手”排行榜上，年COPD名列第六，而预计在年将上升至第三位。同时据监测，仅年，中国因COPD而死亡的人数就高达万。由世界银行、世界卫生组织资助的一项研究结果表明，年COPD将成为世界疾病经济负担的第五位。
